戚卓容等了那麽久,就怕人不入宮。

“好！”戚卓容道，“宋大人有種，現在便與本督一起入宮面聖！”

“有何不可！”宋長炎一拂袖,轉身提起雨傘，嘩地一下撐開,“戚大人，請！”

戚卓容翻身上馬,手持馬韁道：“宋大人看起來也並不著急，是打算這樣慢慢走過去？”

文尚書看不下去,讓人牽了匹馬給宋長炎,讓他們趕緊走,順便給了戚卓容一頂鬥笠，外面的雨比她來時大多了,別到時候淋出了病，又是一堆麻煩事。

望著兩人拍馬遠去的背影，龐侍郎忽然道：“我也要去。”

呂尚書急道：“你去什麽？這種時候,你還要去湊熱鬧？”

“什麽叫熱鬧？”龐侍郎怒道，“就算人不是戚卓容殺的,那她也脫不開幹系！宋長炎能這麽言之鑿鑿地與她當庭對峙，手裏肯定有她的把柄！我們最開始所求的，不就是她的真實身份嗎？”

“要知道什麽時候不能知道？他們若真能吵出個結果,最後難道還能瞞著你？”呂尚書勸道，“你想想看，這宋長炎分明就是另有圖謀,你摻和進去，就和他成了一夥的了！”

潘少卿道：“龐兄若實在心急，可以稍後再去宮門口打聽打聽。戚卓容當初拖了那麽久,不肯讓我們見陛下，怎麽今天突然就肯讓宋長炎進去了？她必然是有所準備，依我所見，現在外面雨大，又是深夜，她恐怕會以此借口拖延時間，趁陛下尚在睡夢之中，對宋長炎先下手為強。畢竟在外面做事，那麽多眼睛看著，還有些束手束腳，可到了宮裏，不全是她說了算？”

徐祭酒也道：“潘兄說的有理，龐兄，切莫操之過急。我們不如先在此處稍待，看看刑部能查出什麽來。”

潘少卿確實猜的不錯。

入宮門後，不得騎馬，兩個人一個撐傘，一個戴鬥笠，默默不言地往前走去。

“戚大人這是要去做什麽？”宋長炎忽然停住腳步。

戚卓容擡起頭，雨水天降，從她的笠檐上傾瀉而下，而宋長炎撐著的那把傘，在風雨中搖來晃去，一只手幾乎要握不住。她看著他同樣被打濕了的身子，勾唇一笑：“自然是去奉天殿，這不是宋大人要求的嗎？”

“為何無人通傳陛下？”

“自然是因為陛下還在歇息。”戚卓容吃驚地說，“宋大人，你不會想在這個時候把陛下喊起來罷？陛下還在養傷，這又是夜裏，又是下雨，萬一陛下出事，你負得了責？你要與我對簿公堂，當然可以，可這事也沒有急到非得現在進行罷？少一刻你就會掉塊肉還是怎麽的？”

“你這是強詞奪理！”宋長炎面露怒色，當即調轉方向，拔足往英極宮而去。

“宋長炎，你站住！”

嘩嘩雨聲中，不知道他是沒有聽見，還是裝作沒有聽見，步速絲毫不減，依舊鉚足了勁往英極宮趕去。

“禁衛軍！”戚卓容一聲厲喝，如一柄利劍刺破這漆黑雨夜，原本空寂無人的長街中，許多黑影平地而起，甲胄鏗鏘，將他們團團包圍。

“此人圖謀不軌，給本督拿下！”

宋長炎震道：“戚卓容，你果然——”

他的雨傘跌入雨中，十二傘骨摧折斷裂，他雙臂都被禁衛軍牢牢鎖住，扼住他的肩膀，將他強行帶至戚卓容面前。

魏統領道：“戚大人，此人如何處置？”

“押下去，由本督來審！”她冷然道。

大雨瓢潑而下，宋長炎渾身濕透，嘴唇冷得發抖，雨點打在他的眼皮上，叫他幾乎睜不開眼。縱然如此，他還是惡聲喊道：“戚卓容，你好大的膽！竟敢串通禁衛軍，只為排除異己——”

他話沒能說完，就被禁衛軍捂住了口，拖行離去。

魏統領望著宋長炎踉蹌的背影，皺眉道：“戚大人，這樣……真的合適嗎？”

戚卓容：“不管合不合適，難不成，你現在真要讓他去把陛下喊起來？”

“也是。”魏統領點了點頭，“再怎麽說，也得等到天亮——而且以陛下現在的情況，還不便出門罷？”

“是啊。”戚卓容微微一嘆氣，“若非是他咄咄逼人，我又何必出此下策呢？不過，過慣了錦衣玉食的生活，讓他去開開眼界，也不錯罷？”

魏統領想起那間囚禁過尚衣監掌印兼刺客的耳室，裏面還擺著沒有撤下的各類刑具，不由一默。

裴禎元夜裏睡得不安穩。今夜大雨，哪怕室內燒了炭盆，也依舊濕氣縈繞。他混混沌沌、斷斷續續地做了不少夢，醒來後卻漸漸忘了個幹凈，只是覺得十分疲倦，心口傷痕隱疼。

他又躺了一會兒，可窗外雨聲嘩嘩，吵得他難以入眠。

而且，不知是不是做太多夢的後遺癥，他總覺得心裏不安穩。就這樣在床上幹躺了半個時辰，好不容易終於又起了困意，卻忽然聽到有人在外面敲門。

睡在外間的司徒馬被吵醒，打著呵欠起身：“怎麽了？”

敲門的是個小太監，哆哆嗦嗦地說：“回司馬大人的話，出、出事了，宮門外，現在來了一群朝臣，齊聲高喊要戚大人放了宋大人。”

“什麽？這都什麽跟什麽？”司徒馬一頭霧水，“你等我穿件衣服，出去仔細跟我說說。”

“進來說。”裴禎元開口道。

司徒馬一驚：“陛下你醒了？”

那小太監急忙走進來，咚的一聲跪在裴禎元面前，道：“啟稟陛下，就在方才，魏統領打發人來傳話，說是宮門口來了一群大人，約莫有三四十人，說戚大人不僅涉嫌殺害戶部劉尚書，還擅自囚禁了內閣宋大學士。他們說，兩個時辰前……”

“慢著。”裴禎元盯著他，“你說戶部劉尚書怎麽了？”

“被、被殺了。”小太監囁嚅道，“具體的，奴婢也不太清楚，只是聽說……是今夜劉夫人報的官，劉尚書在書房裏被人暗殺了，發現的時候，已經斷氣了。”

裴禎元難以置信，只是直直地望著他，說不出一個字來。

司徒馬趕緊扶住他的肩，道：“陛下！冷靜啊！”

裴禎元直接掀被下了床，不顧胸口隱痛，怒不可遏道：“誰幹的？！誰？！”

“刑部……還在查……”小太監瑟瑟發抖，“更多的，奴婢也不知道，陛下可要傳召魏統領？”

裴禎元身形一晃，被拾肆眼疾手快地扶住。他輕喘一口氣，閉了閉眼，才道：“戚卓容呢？你方才說，那些人說她不僅殺害劉尚書，還囚禁宋大學士，是什麽意思？”

“啟稟陛下，禁衛軍的人說，因為劉尚書生前與戚大人交惡，所以刑部傳了她去問話。後來不知怎麽的，她和宋大人吵起來了，宋大人聲稱要與她當著陛下的面對簿公堂，戚大人就帶著宋大人入了宮，但現在兩個時辰過去了，沒有任何消息，宮外的朝臣們聽說後，紛紛趕到宮門口，懷疑是戚大人軟禁了宋大人，要求給個說法。”

小太監偷偷擡頭看了一眼裴禎元的臉色，簡直可怕到了極點，他猶豫著，不知該不該繼續說下去。

“然後呢？”裴禎元問，“她確實軟禁了麽？”

小太監小聲道：“聽說是宋大人一進宮，就要來英極宮找陛下，戚大人不許他前來打攪，就讓禁衛軍把他帶走了。”

裴禎元道：“讓戚卓容立刻來見朕。”

“這個……陛下，恐怕不行……”小太監硬著頭皮說，“因為宮外有大臣揚言，若是陛下不允他們入宮旁聽審案，他便要撞死在宮門前，以警陛下，因此為了防止出事，戚大人只得親自前去，孰料那人群中藏了個刺客，雨下得太大，戚大人沒有看清，被刺客擊中，就……”

“就什麽？”裴禎元攥緊了身旁的床帷。

“就暈過去了……”小太監以額貼地，惶恐道，“若不是魏統領及時將她拉開，只怕要更糟。”

嚓的一聲，長長的床帷被撕裂，輕柔委地，落在濕著衣裳的小太監身邊，洇開一片深金的水色。

“不可能！”司徒馬斷然道，“戚大人的功夫我再熟悉不過，哪怕是星海閣的殺手來偷襲，也不一定能在她身上討到好處。在這種雨夜，你說她受傷，倒還有幾分可信度，可說她直接暈倒，這怎麽可能？她又不是紙做的，碰一下就倒了？”

小太監為難道：“回司馬大人的話，這些都是禁衛軍告訴奴婢的，奴婢也沒有親自見到。那個刺客被抓住之後，當場咬毒自盡，而周圍朝臣也全都受了驚嚇，紛紛表示他們根本不認識這人，沒註意什麽時候混進來的。現在沒了主事之人，魏統領才急忙遣人來英極宮，否則誰有這個膽子，在這個時候驚擾陛下呢。”

“讓魏統領來見朕。”頓了頓，裴禎元臉色陰沈道，“還有，讓那些大臣進宮，在奉天殿等朕。”

“是！”小太監得了令，急匆匆地退下了。

司徒馬也轉身就往外走。

裴禎元厲喝道：“你幹什麽去？”

“老子去殺了宋長炎那個小人！”司徒馬咬牙切齒，“我可算是聽懂了，從頭到尾，都是他的詭計！人人都知道劉尚書厭惡戚卓容，他自己游說結盟不成，就直接把人家給殺了，還順便潑臟水給東廠，逼戚卓容現身！如此一來，他便好強逼戚卓容帶他入宮對峙！還真是一以貫之的陰毒！”

“你回來！”裴禎元沈聲，“你還想今夜死幾個人？你有證據證明是宋長炎幹的？既然沒有，你殺宋長炎，在外人看來，不也是氣急敗壞，只能殺人滅口嗎！”

“那怎麽辦？就由著他們潑臟水？”司徒馬憤怒地問道。

戚卓容盯宋長炎已經盯了許久，因為他時常出門，近來又多有交游，在外不好動手，所以今夜他說要入宮，正中戚卓容下懷，她順水推舟，帶他入宮，便可以趁機將他關起來，仔細逼問。

宋長炎是個文臣，也不是什麽剛直不屈之人，那些刑罰估計受不住，若是給戚卓容足夠的時間，想必一定能問出點什麽來。

司徒馬本來也覺得這樣沒問題，但是沒想到，宋長炎這個小人竟然……

司徒馬猜測，他一定是已經說動了其他人結盟，並且在進宮之前，暗中遣人將他入宮的事通風報信出去，只要過了一定時間，宮中還沒有消息傳出來，那其他人便默認他在宮中遭遇了不測，應當為他討個公道——否則半夜三更，刑部又不可能為了一個劉尚書把所有人都喊醒，那這麽多人，難不成都一起不睡覺嗎？

司徒馬看著裴禎元。事發倉促，內殿只來得及點亮三支蠟燭，裴禎元就在這搖曳的燭光中站著，扶著床梁，身影單薄，白色的中衣套在他身上，風一吹就能飄走一般。他一只手微微摁在胸口，臉色慘白，眉尖緊蹙，久久地、久久地沈默著。

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